据《南华早报》6月29日报道，在中国兴起的网络互助平台，正在填补中国低收入人群的医疗缺口。一直以来，医疗问题是中国全民关注的焦点。但“看病难、看病贵”难题一直存在，医疗费用有时可能毁掉一个家庭。
随着阿里巴巴、百度等中国科技巨头推出网络互助平台，这种情况正在得到改善。按照“先保障后分摊”的机制，为成员提供更实惠的医疗保障计划。目前，中国有数十家网络互助平台，其中最大的三家用户数量都超过1000万。
以蚂蚁集团旗下的网络互助平台相互宝为例，目前单月支付大约仅为七八元，一旦罹患重疾，就能获得最高达30万元的救助。这大大降低了大病保障的门槛，因此在农村地区的中低收入家庭中很受欢迎。不完全调查数据显示，在相互宝平台上，二三线城市用户占比为60%，年收入不到10万元的用户占比为70%。水滴互助三线及三线以下的城市用户占比也达到75%。
胡友斌今年56岁，来自湖南。去年4月，他被诊断出患有口腔癌，医疗费用共花了14万元，并获赔相互宝10万互助金。到胡友斌生病时，他一共只支付了4.79元，这些钱用于分摊在他之前患重病的2200名成员的互助金。
2018年10月相互宝上线，如今已经是全国最大的网络互助平台，在不到两年的时间里吸引了过亿用户。在支付宝App中加入相互宝，便能保障100种重大疾病及特定罕见病。“相互宝上线当天，新注册用户就超过了100万。这真是完全出乎我的意料。” 蚂蚁集团的副总裁尹铭表示。
与其他互助平台类似，相互宝现在收取8%的理赔管理费，用于支付核实索赔、支付和转账产生的费用以及员工工资。虽然蚂蚁不靠相互宝盈利，但相互宝却带动了支付宝保险平台上的业务。截至2019年9月，第三方保险公司在蚂蚁保险平台销售的健康保单同比增长超过60%。
除了相互宝，截至3月底，游戏巨头腾讯控股控制的水滴互助和轻松互助已分别拥有1400万和1500万会员。水滴互助由创始人沈鹏于2016年创立，同样面临如何找到多种利润来源以实现快速增长。
“我们正在用盈利的业务来养活这些不盈利的业务。” 沈鹏表示，水滴保险商城是公司迄今为止唯一盈利的业务。据沈鹏说，水滴互助和水滴筹每年的亏损高达数亿元，但从保险商城每售出一份传统保险产品会获得30%的佣金，每月的年化保费收入已经超过10亿元，这使得水滴在过去两个月实现了盈利。
在过去的20年里，中国政府为实现全民健康覆盖，建立了三个医疗保险计划。根据世界银行的数据，到2011年底，中国的基础医疗保障体系已经覆盖了95%的居民。然而，就商业保险的成熟度而言，中国仍落后于西方国家，作为世界最大的人口国，投保大病医疗仍然面临不少挑战。
高性价比的网络互助平台的出现，让很多中低收入人群在医保之外又多了一份基础保障。
严格来说，网络互助不属于保险，因为赔付金不是由互助平台提供的，因此它们不受中国银保监会的监管。然而，随着中国计划建立“多层次医疗保障体系”，政府今年2月正式将网络互助纳入国家医疗保障体系，以支持行业的发展。
蚂蚁集团的白皮书显示，到2025年，中国网络互助行业用户规模预计将达到4.5亿，覆盖全国近三分之一的人口。
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